South Coast Route

Si el Círculo Dorado son los grandes éxitos de Islandia, la Costa Sur es su gran película. Discurre hacia el este desde Reikiavik por la Ring Road (ruta 1) y encadena una secuencia incesante de iconos: cascadas por detrás de las que puedes caminar, una playa volcánica de arena negra, lenguas de glaciar que descienden del mayor casquete de hielo de Europa y una laguna donde los icebergs azules van a la deriva hacia el mar. Cada pocos kilómetros el paisaje se reinventa, y casi todo es visible desde —o a un corto paseo de— una única carretera asfaltada.

Es una ruta para todos. La Ring Road está asfaltada y abierta todo el año, las paradas son gratuitas y están bien señalizadas, y puedes probarla en un largo día o, mucho mejor, repartirla en dos con una noche en Vík o cerca de la laguna glaciar. Los que llegan por primera vez viven un inolvidable día de grandes éxitos; quienes repiten encuentran infinitas carreteras secundarias, caminatas por glaciares y cañones escondidos. Al volante o en bus guiado, la Costa Sur ofrece la Islandia más cinematográfica.

Qué hace única a cada parada. Seljalandsfoss te deja caminar justo por detrás de una cortina de agua de 60 metros; cerca, la escondida Gljúfrabúi atruena dentro de un cañón cubierto de musgo. Skógafoss cae 60 metros de ancho, a menudo coronada por un doble arcoíris, con 527 escalones hasta un mirador. Reynisfjara asombra con columnas de basalto hexagonales, farallones y un oleaje atlántico rugiente —magnífica pero peligrosa, con mortales olas asesinas—. El gran arco marino y el faro de Dyrhólaey acogen frailecillos en verano. Sólheimajökull es un glaciar sobre el que puedes caminar con guía, y Jökulsárlón —el lago más profundo de Islandia— es una surrealista deriva de icebergs, con la Playa de los Diamantes brillando al otro lado de la carretera.

Geología y paisaje vivo. La Costa Sur es Islandia en movimiento. Se asienta bajo los casquetes Eyjafjallajökull (cuya erupción de 2010 paralizó el tráfico aéreo europeo) y Mýrdalsjökull, que oculta el poderoso volcán Katla. Cascadas como Skógafoss marcan antiguas líneas de costa de las que el mar se ha retirado; la arena negra es lava pulverizada; Jökulsárlón solo existe porque un glaciar retrocede. Es un lugar donde puedes ver literalmente al planeta trabajando.

Clima, carreteras y cuánto tiempo dedicar. Esta costa recibe primero las tormentas atlánticas, así que el tiempo es más salvaje y húmedo que en el interior —lleva un buen impermeable y consulta road.is y vedur.is antes de salir—. Un día hasta Vík (unos 190 km) es relajado; llegar a Jökulsárlón y volver en un día son 760 km de conducción, solo para los decididos. Dos días, pernoctando en Vík o Höfn, convierten las prisas en placer y abren caminatas por glaciares, cañones y tours en barco.

Fotografía y estaciones. La Costa Sur es un sueño para fotógrafos: arcoíris en Seljalandsfoss y Skógafoss, geometría de basalto y farallones en Reynisfjara, reflejos de espejo en Jökulsárlón y diamantes de hielo sobre arena negra. El verano trae frailecillos, flores y sol de medianoche; el invierno ofrece cascadas nevadas, cuevas de hielo azul bajo Mýrdalsjökull y magníficas auroras sobre las playas de Vík. Cada estación reescribe la costa — no hay mal momento para conducirla.