Eldey

Background

History & Background

Jarðfræðisaga Eldeyjar á rætur sínar að rekja til eldvirkni, þar sem hún er mynduð úr móbergi. Þessi stórbrotna klettaeyja er hluti af stærri neðansjávar eldfjallshrygg og skerjaklasa sem kallast Fuglasker eða Eldeyjar, sem nær langt út í Atlantshaf frá Reykjanesskaga. Eyjan hefur mikilvægan og sorglegan sess í náttúrusögunni. Ekki langt frá Eldey var annað sker, Geirfuglasker, síðasta vígi Geirfuglsins, sem var ófleygur sjófugl. Því miður sökk þetta sker að mestu í eldgosum árið 1830, sem stuðlaði að endanlegri útdauða tegundarinnar. Eldey sjálf hefur lengi verið mikilvægur griðastaður ýmissa sjófugla. Í dag er Eldey fyrst og fremst þekkt sem staður stærstu súlubyggðar í heimi. Sögulegar talningar, eins og sú sem gerð var árið 1949, mátu súlustofninn á um 70.000 fugla. Eyjan er friðlýst náttúruverndarsvæði, sem tryggir áframhaldandi vöxt þessarar stórfenglegu fuglabyggðar, og óaðgengi hennar hjálpar til við að varðveita óspillt umhverfi hennar.

Eldey er hávaxin, óbyggð klettaeyja staðsett um 15 kílómetra suður af suðvesturodda Reykjanesskaga. Þessi stórbrotna eyja, sem rís 77 metra yfir sjávarmáli, er jarðfræðilegt undur myndað úr móbergi. Merkasti eiginleiki hennar er þó hið lifandi vistkerfi. Eldey er heimsþekkt fyrir að hýsa stærstu súlubyggð í heimi. Eins og sést á myndinni, er hvert einasta framhald og hver sprunga á eyjunni iðandi af óteljandi hvítum súlum, sem skapar stórbrotna sjónræna upplifun gegn dökkum, hrikalegum klettunum. Stöðugur straumur fugla hringsólar um eyjuna, og einkennandi köll þeirra berast yfir öldurnar. Eldey er hluti af stærri skerjaklasa sem kallast Fuglasker eða Eldeyjar, sem nær 45 sjómílur frá landi. Sögulega séð hafði þetta svæði mikla þýðingu fyrir fuglalíf; eitt þessara skerja, Geirfuglasker, var síðasta þekkta varpstöð geirfuglsins áður en það sökk að mestu í eldsumbrotum árið 1830. Í dag stendur Eldey sem friðlýst náttúruverndarsvæði, sem verndar gríðarlegan súlustofn sinn, en talið var að hann væri um 70.000 fuglar í talningu árið 1949. Vegna friðlýsingar og erfiðra aðstæðna á eyjunni er hún óaðgengileg, og gestir verða að dást að villtri fegurð hennar og stórfenglegu fuglalífi úr virðingarfullri fjarlægð, venjulega með bátasiglingum frá nærliggjandi höfnum. Að fylgjast með þessu náttúruundri frá sjó býður upp á ógleymanlega innsýn í óspillt dýralíf Íslands.