South Coast Route

Ef Gullni hringurinn er úrval vinsælustu laganna, þá er Suðurströndin epíska stórmyndin. Hún liggur austur frá Reykjavík eftir hringveginum (þjóðvegi 1) og tengir saman óslitna röð tákna: fossa sem þú getur gengið á bak við, kolsvarta eldfjallaströnd, skriðjökla sem falla frá stærsta jökli Evrópu, og lón þar sem bláir ísjakar reka til sjávar. Á fárra kílómetra fresti endurskapast landslagið, og nánast allt sést frá — eða í stuttri göngu frá — einum malbikuðum vegi.

Þetta er leið fyrir alla. Hringvegurinn er malbikaður og opinn allt árið, áfangastaðirnir ókeypis og vel merktir, og þú getur smakkað á öllu á einum löngum degi eða, mun betra, dreift því á tvo með gistingu í Vík eða nálægt jökullóninu. Þeir sem koma í fyrsta sinn fá ógleymanlegan úrvalsdag; þeir sem snúa aftur finna endalausa hliðarvegi, jöklagöngur og falin gil. Sjálfsakstur eða rúta — hvort sem er skilar Suðurströndin Íslandi eins tilkomumiklu og það verður.

Hvað gerir hvern áfangastað sérstakan. Við Seljalandsfoss gengur þú beint á bak við 60 metra vatnstjald; skammt frá drynur faldi fossinn Gljúfrabúi inni í mosagrónu gili. Skógafoss steypist 60 metra breiður, oft krýndur tvöföldum regnboga, með 527 þrepum upp á brún. Reynisfjara heillar með sexhyrndum stuðlabergssúlum, dröngum og öskrandi Atlantshafsbrimi — stórkostleg en hættuleg, með banvænum laumuöldum. Sjávarbogi og viti Dyrhólaeyjar hýsa lunda á sumrin. Sólheimajökull er jökull sem þú getur raunverulega gengið á með leiðsögumanni, og Jökulsárlón — dýpsta stöðuvatn Íslands — er súrrealískt rek ísjaka, með Demantsströndinni glitrandi handan vegar.

Jarðfræði og lifandi landslag. Suðurströndin er Ísland á hreyfingu. Hún situr undir jöklunum Eyjafjallajökli (þar sem gosið 2010 stöðvaði flugsamgöngur í Evrópu) og Mýrdalsjökli, sem felur hina kraftmiklu Kötlu. Fossar eins og Skógafoss marka fornar strandlínur sem sjórinn hefur síðan hörfað frá; svarti sandurinn er mulið hraun; Jökulsárlón er aðeins til vegna þess að jökull er að hörfa. Hér getur þú bókstaflega horft á plánetuna að störfum.

Veður, vegir og hversu lengi. Þessi strönd tekur á móti Atlantshafslægðum fyrst, svo veðrið er villtara og blautara en inn til landsins — pakkaðu almennilegum regnfatnaði og athugaðu road.is og vedur.is áður en þú ferð. Einn dagur til Víkur (um 190 km) er afslappaður; að ná Jökulsárlóni og til baka á einum degi eru 760 km og aðeins fyrir hina einbeittu. Tveir dagar, með gistingu í Vík eða á Höfn, breyta æðibunugangi í unað og opna á jöklagöngur, gil og bátsferðir.

Ljósmyndun og árstíðir. Suðurströndin er draumur ljósmyndarans: regnbogar við Seljalandsfoss og Skógafoss, stuðlaberg og drangar í Reynisfjöru, spegilmyndir við Jökulsárlón og ísdemantar á svörtum sandi. Sumarið færir lunda, blóm og miðnætursól; veturinn skilar snæviþöktum fossum, bláum íshellum undir Mýrdalsjökli og frábærum norðurljósum yfir svörtum ströndum Víkur. Hver árstíð endurskrifar ströndina — það er enginn rangur tími til að keyra hana.