Ysta-Rjúkandi

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Ysta-Rjúkandi er hluti af röð þriggja áa og fossa sem sameiginlega eru kallaðar Rjúkandi eða Rjúkendur, staðsettar yst í landi Skjöldólfsstaða. Þessar náttúrulegu myndanir eru afleiðing af einstakri jarðfræðisögu Íslands, sem einkennist af eldvirkni og jökulrofi í árþúsundir. Sterkir straumar árinnar hafa grafið sig í gegnum sérstök lög af blágrýti og þykkum setbergslögum, og skapað þá mörgföldu uppbyggingu sem sést í dag. Þótt Ysta-Rjúkandi sé ekki tengd sérstökum sögulegum atburðum eða mannabyggðum á sama hátt og sum önnur íslensk kennileiti, liggur mikilvægi hennar í áframhaldandi hlutverki sem náttúruundur. Hún hefur vitnað um ótal árstíðir, mótast af og mótað af náttúruöflunum, og hefur lengi verið kennileiti fyrir ferðalanga sem ferðast um Jökuldal. Nefnd hennar í staðbundnum lýsingum undirstrikar viðurkennda tign hennar og hið mikla vatnsmagn sem hún ber, sérstaklega eftir rigningar eða snjóbráð.

Ysta-Rjúkandi er stórfenglegur fossastigi í dramatískum Jökuldal á Austurlandi, sem býður upp á heillandi sýningu á hrárri náttúrufegurð eyjarinnar. Hann er auðveldlega aðgengilegur frá hringveginum (þjóðvegi 1) og er ómissandi stopp fyrir ferðalanga sem skoða austfirði og hálendið. Fossinn er einn af þremur nálægum fossum, en Ysta-Rjúkandi er vatnsmestur og áhrifamestur. Hann fellur í tignarlegum fossastiga frá heiðarbrún niður að dalbotni og skapar öflugt sjónarspil. Sjónrænt er fossinn sláandi, með björtu hvítu vatni sem sker sig skarpt frá dimmum, hrjúfum klettum. Jarðfræðilega samsetningin er sérstaklega áhugaverð, með þykkum setbergslögum á milli basaltsmyndana, sem gefur klettinum fjölbreytta áferð og lúmska rauðleita tóna, sérstaklega sýnilega nálægt neðri hlutum. Úr fjarlægð virðast tveir áberandi fossar í miðhlutanum sameinast í einn, ógnvekjandi straum, sem sýnir hið mikla vatnsmagn og kraft. Áin fellur síðan yfir lægri foss áður en hún rennur í grýtta, hnullungafulla farveg sem vindur sér út í landslagið. Þegar áin ber nægilegt vatn verður Ysta-Rjúkandi sannarlega stórkostleg sjón, sem felur í sér villtan, ótaminn anda íslenskrar náttúru.