Vatnsnes

Background

History & Background

Vatnsnes-skagi á sér stað í fornum annálum Íslands, en byggð hans er skýrt skjalfest í hinni virðulegu Landnámabók. Þessi sögulegi texti segir frá því hvernig snemma landnámsmaður gerði tilkall til alls skagans, sem undirstrikar mikilvægi hans sem byggðar og verðmæts lands frá upphafi íslenskrar byggðar. Fyrir utan skráð landnám er saga svæðisins djúpt samofin ríkri vefnaði íslenskra þjóðsagna. Viðvarandi nærvera sela meðfram ströndum hans hefur innblásið sögur af goðsagnakenndum Selkies, selum sem geta breyst í menn, og bætir lag af dulrænum arfi við svæðið. Jafnvel hin sérstaka Hvítserksmyndun ber sögulega þýðingu í gegnum staðbundna þjóðsögu sína, sem talin er vera steingerð tröll frá liðinni öld, sem tengir landslagið beint við munnlegar hefðir og trú eyjarinnar.

Vatnsnes-skagi, áberandi höfði sem liggur á milli Miðfjarðar í vestri og Húnafjarðar í austri á Norðurlandi, er fremsti áfangastaður landsins fyrir selaskoðun. Hrjóstrug strandlengja hans býður upp á kjörinn búsvæði fyrir tvær helstu selategundir sem verpa á Íslandi: hinn fimur landsel (Phoca vitulina) og stærri útsel (Halichoerus grypus). Gestum er oft boðið upp á að sjá hundruð þessara stórkostlegu skepna, eins og sýnt er fram á í talningum eins og þeirri þar sem 727 selir voru skráðir í lok ágúst 2007, flatmaga á klettunum eða sigla tignarlega um strandvötnin. Umhverfis skagann liggur fallegur 90 kílómetra hringvegur, sem býður upp á víðáttumikið útsýni og aðgang að ýmsum útsýnisstöðum. Svæðið státar einnig af hálendi, Vatnsnesfjalli, þar sem Þrælsfell nær 895 metra hæð yfir sjávarmáli. Við austurströndina stendur hinn táknræni 15 metra hár basaltstapi, Hvítserkur, sem vekur athygli. Þjóðsögur staðarins veita honum goðsagnakennda fortíð, en talið er að hann sé steingerð tröll sem varð fyrir sólarupprásinni þegar það reyndi að eyðileggja kirkjuklukkur. Saga skagans er jafn rík og náttúrufegðu hans, en byggð hans er skjalfest í fornu Landnámabók, þar sem greint er frá landnámsmanni sem gerði tilkall til alls höfðans. Fyrir utan sýnilegt dýralíf er Vatnsnes gegnsýrt af íslenskum þjóðsögum. Sögur af selum sem breytast í menn, þekktir sem Selkies, sem dansa á ströndum á gamlárskvöld, bæta við lag af töfrum. Önnur heillandi saga segir frá hinum slæga presti Sæmundi fróða sem blekkti djöfulinn, dulbúinn sem sel, til að bera sig aftur til Íslands. Heimsókn hingað snýst ekki bara um dýralíf; það er yfirgripsmikil ferð inn í ótamda náttúru Íslands, forna sögu og heillandi þjóðsögur.