Valtýshellir

Background

History & Background

Svæðið í kringum Valtýshelli er ríkt af sögu og þjóðsögum, sem ná aftur til fyrstu daga landnáms Íslands. Mikilvægur punktur á gönguleiðinni er Hátún, rústir þess sem eitt sinn var stórt og áberandi býli. Staðbundnar sögur benda til þess að Hátún hafi verið glæsilegt hús með „18 hurðum á járnum“, sem gefur til kynna mikilvægi þess og stærð á fornum tímum. Merki um fortíð þess sjást enn í formi vel varðveittra steinveggja og girðinga. Til að auka enn við sögulegan áhuga fannst fornt sverð á Hátúni á 19. öld. Í stað þess að varðveita það sem grip, var það brætt niður og endurnýtt til að búa til hagnýta hluti eins og skaflaskeifur og aðra nauðsynlega hluti, sem er vitnisburður um útsjónarsemi þess tíma. Hellirinn sjálfur, Valtýshellir, er fyrst og fremst þekktur fyrir tengsl sín við Valtýr á grænni treyju, goðsagnakennda persónu úr íslenskum sögum, sem sagður er hafa notað litla skútan sem skjól, og hefur þannig djúpt rótfest staðinn í menningarlegri frásögn svæðisins.

Valtýshellir er meira en bara hellir; hann er ferð inn í hjarta austfirskrar þjóðsagna og stórfenglegrar náttúrufegurðar. Þessi 8 km (2-3 klst.) gönguleið hefst rétt austan við Gilsá og leiðir þig um dal sem er umkringdur veltandi, mosaþöktum hæðum og hrjúfum klettamyndunum, eins og glögglega sést á myndinni. Þú munt fyrst rekast á heillandi rústir Hátúns, forns býlis sem var frægt fyrir stærð sína og sögu, þar sem leifar af steinveggjum hvísla enn sögur fortíðar. Lengra eftir stígnum opnast leiðin út á Kálfavelli, rólegan grasvöll, áður en hún leiðir þig að kyrrlátu Hjálpleysuvatni. Rólegt, blátt vatn vatnsins og krókóttur lækurinn, sem sést í dalnum fyrir neðan, skapa fagurt landslag undir víðáttumiklum bláum himni, oft prýddum mjúkum hvítum skýjum. Valtýshellir sjálfur er lítill, óáberandi skúti, innarlega við urðarrana, en mikilvægi hans sem goðsagnakennds felustaðar Valtýs í grænni treyju gerir hann að heillandi áfangastað. Gangan býður upp á yfirgripsmikla upplifun, sem sameinar sögulegan áhuga með hrárri, ótamdri fegurð íslensku hálendisins. Góðir gönguskór og veðurviðeigandi fatnaður eru nauðsynleg, þar sem veður getur breyst hratt. Þessi leið er frábær leið til að tengjast fortíð og nútíð Íslands, og býður upp á bæði líkamlega áskorun og veislu fyrir skilningarvitin.