Upsakapella

Background

History & Background

Saga Upsakapellu er djúpt samofin snemma kristnitöku Íslands. Býlið Upsir í Svarfaðardal er landnámsjörð, og talið er að kirkja hafi verið reist þar skömmu eftir að Ísland tók formlega upp kristni um árið 1000 e.Kr. Fyrstu skráðu heimildir um kirkju á Upsum eru frá 12. öld, þar sem sérstaklega er minnst á prestinn Guðmund Arason, sem var prestur á Upsum um stuttan tíma árið 1196, eins og greint er frá í sögu hans, 'Prestssögu Guðmundar Arasonar'. Í gegnum aldirnar var Upsakirkja upphaflega (Uppsakirkja) að lokum lögð af sem aðal sóknarkirkja, sérstaklega eftir að Dalvíkurkirkja var reist, og aðal kirkjubyggingin var síðan rifin. Hins vegar lifði mikilvægur hluti arfleifðar hennar af: „gamla forkirkjan“ eða gamla fordyrið. Þessi sama bygging stendur enn í hjarta kirkjugarðsins og er í dag ástúðlega kölluð Upsakapella. Kapellan var verulega endurbyggð eða endurnýjuð um aldamótin 1900, í kjölfar mikils atburðar sem nefndur er „Kirkjurokið mikla“. Hin nýendurreista kapella var síðan vígð haustið 1903. Þótt hún hafi formlega verið lögð niður sem sóknarkirkja árið 1954, heldur Upsakapella áfram að þjóna sem virtur sögustaður og heillandi kennileiti, sem varðveitir aldir af trú og hefð.

Upsakapella, staðsett í hinu fallega Svarfaðardal á Norðurlandi, er meira en bara kapella; hún er lifandi hluti af sögu og andlegri arfleifð Íslands. Sjónrænt er kapellan yndisleg sýn: lítil, traust bygging með ljósum, láréttum klæðningu, auðkennd með lifandi rauðum listum í kringum þakbrúnir, glugga og hurð. Klassískur hvítur kross prýðir aðalgaflinn, en heillandi fordyri, stutt af hvítum súlum með rauðum handriðum, hýsir tvær litlar bjöllur, sem eykur á sjarma hennar. Bogadreginn gluggi með hvítum rúðum á hliðinni gefur innsýn í einfalt innra rými hennar. Sögulega séð hefur staðurinn í Upsum verið helgur í aldaraðir. Líklegt er að kirkja hafi verið stofnuð hér skömmu eftir kristnitöku Íslands um árið 1000 e.Kr., en heimildir geta um prest árið 1196. Upprunalega Upsakirkjan var að lokum lögð af og rifin, sérstaklega eftir byggingu Dalvíkurkirkju, en mikilvægur hluti arfleifðar hennar lifði af: „gamla forkirkjan“. Þessi sama bygging stendur enn í hjarta kirkjugarðsins og er í dag þekkt sem Upsakapella. Kapellan var endurbyggð eða endurnýjuð verulega eftir mikinn storm um aldamótin 1900, vígð árið 1903, og þótt hún hafi formlega verið lögð niður sem sóknarkirkja árið 1954, stendur hún enn sem ástsæl kapella innan kirkjugarðsins. Kirkjugarðurinn umhverfis kapelluna, með ýmsum legsteinum, einföldum krossum úr málmi og hvítu girðingunni, bætir við friðsæla andrúmsloftið. Handan hennar teygja róleg vötn fjarðarins sig að dramatískum, snæviþöktum fjöllum, sem skapa stórfenglegan bakgrunn sem lýsir hrárri fegurð Norðurlands.