Unaðsdalskirkja

Background

History & Background

Saga Unaðsdalskirkju er djúpt rótgróin í andlegu lífi Unaðsdals. Talið er að bænahús hafi staðið hér áður fyrr, en ættbálkur núverandi kirkju má rekja til umtalsverðrar flutnings á 19. öld. Árið 1865, eftir að síðasti presturinn á Stað, séra Hjalti Þorláksson, lét af embætti, var ákveðið að flytja kirkjuna frá Stað á Snæfjallaströnd að Unaðsdal. Þessi eldri kirkja hafði verið helguð Guði, Maríu guðsmóður og Pétri postula í kaþólskum sið, og bar hún með sér aldalanga trúarlega hollustu á nýjan stað. Kirkjan gegndi miðlægu hlutverki í samfélagi sem áður var blómlegt. Frá 1880 þjónaði hún sem útkirkja frá Kirkjubólsþingum og frá 1928 frá Vatnsfirði. Á hátindi sínum, um aldamótin 1900, voru rúmlega 350 manns á sálnaregistri í Unaðsdalssókn, studd af litlu útgerðarþorpi sem hafði myndast að Stað. Þetta tímabil endurspeglar tíma þegar afskekkt íslensk samfélög blómstruðu, með kirkjuna í hjarta félags- og andlegra lífs þeirra. Gamla flutta kirkjan er nú horfin, en minningin um forna stað hennar, merkt með hringlaga garði, er enn til staðar. Núverandi Unaðsdalskirkja, heillandi hvíta byggingin með rauða þakinu sem stendur í dag, var byggð árið 1897. Hún heldur áfram að standa sem rólegur vörður sögu og trúar í þessum afskekktu hluta Vestfjarða, og felur í sér seiglu og varanlegan anda fortíðar Íslands.

Unaðsdalskirkja er falleg og sögulega mikilvæg kirkja, falin perla sem liggur í friðsælum Unaðsdal á Vestfjörðum Íslands. Hún er sjónrænt sláandi með bjartri hvítri framhlið og rauðu þaki í andstæðu, toppað með einföldum krossi, og sýnir klassíska mynd af íslenskri sveitaarkitektúr. Núverandi bygging, sem var reist árið 1897, stendur á stað sem hefur mun lengri andlega sögu. Áður hafði eldri kirkja verið flutt hingað árið 1865 frá Stað á Snæfjallaströnd, sem er vitnisburður um hollustu samfélagsins. Sögulega séð þjónaði Unaðsdalskirkja blómlegri sókn sem, á hátindi sínum um aldamótin 1900, taldi yfir 350 skráðar sálir, studd af litlu sjávarþorpi sem hafði þróast á Stað. Kirkjan var upphaflega helguð Guði, Maríu guðsmóður og Pétri postula í kaþólskum sið. Í gegnum árin breyttist kirkjuleg tengsl hennar, hún þjónaði sem útkirkja frá Kirkjubólsþingum og síðar frá Vatnsfirði. Í dag geta gestir dáðst að einfaldri glæsileika utan á kirkjunni, þar á meðal bogadregnum gluggum og hóflegri tréhurð. Umhverfið, sem oft er snævi þakið jafnvel á sumrin, býður upp á dramatískan bakgrunn fyrir íhugun og ljósmyndun. Þó að gamla kirkjan sé farin, sjást enn leifar af fornum kirkjustað og hringlaga garði, sem gefur vísbendingar um aldalanga samfellda tilbeiðslu. Unaðsdalskirkja veitir einstakt tækifæri til að tengjast andlegri arfleifð Íslands og upplifa djúpan frið afskekktra Vestfjarða.