Steinahellir

History & Background

Saga Steinahellis er skrifuð í berginu sjálfu sem hann er myndaður úr, sem nær þúsundir ára aftur í tímann til mikillar eldvirkni á Suðurlandi. Hann var upphaflega hraunhellir, algengt jarðfræðilegt fyrirbæri á svæðum með basaltískum hraunflæði. Þessi tiltekni hellir varð til þegar fljótandi hraun streymdi yfir landslagið. Yfirborð hraunsins, sem varð fyrir kaldara lofti, tók að storkna og mynda skorpu. Hins vegar hélt bráðið hraunið undir áfram að flæða, einangrað af harðnaðu ytri skelinni. Að lokum minnkaði eða stöðvaðist uppspretta hraunflæðisins, og eftirstandandi fljótandi hraun tæmdist út, og skildi eftir sig holan göng eða 'rör.' Þessir hraunhellar eru merkilegar náttúruminjasafnir sem varðveita aðstæður og ferli fornaldargosa. Innra byrði Steinahellis, með sérstökum myndunum og áferð, veitir áþreifanlegar sannanir fyrir ótrúlegum krafti og vökvafræði eldvirkra afla sem mótuðu stóran hluta Íslands. Þótt ekki sé mikið vitað um sérstaka notkun Steinahellis af mönnum í fornöld, þjónuðu margir slíkir hellar á Íslandi sem skjól fyrir fólk eða búfénað, eða voru einfaldlega staðir undrunar og þjóðsagna fyrir fyrstu landnámsmenn. Í dag stendur hann sem aðgengilegt jarðfræðilegt undur, sem býður nútíma landkönnuðum að tengjast eldheitri fortíð eyjarinnar.

Practical Information