Skeggjastaðakirkja

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Skeggjastaðakirkja státar af óvenjulega langri sögu, en uppruna hennar má rekja til umtals í kirkjubók Páls biskups Jónssonar um árið 1200. Þetta gefur til kynna að tilbeiðslustaður hafi verið á þessum stað í yfir átta aldir, sem gerir Skeggjastaði að mikilvægum andlegum og samfélagslegum miðpunkti, sem þjónar sem bær, kirkjustaður og prestssetur við Bakkafjörð á Langanesströnd. Hin fagra timburkirkja sem prýðir landslagið í dag var vandlega reist árið 1845. Þetta gerir hana að elstu varðveittu timburkirkju á Austurlandi, sem er merkilegur árangur miðað við erfiðar aðstæður. Séra Hóseas Árnason, sem þjónaði sem prestur frá 1839 til 1859, var lykilmaður í að hafa umsjón með byggingu hennar. Hönnun kirkjunnar er rakin til Ólafs Briem, timburmeistara frá Grund í Eyjafirði, en Guðjón Jónsson, fær snikkari frá Akureyri, starfaði sem yfirsmiður. Það sem gerir byggingu hennar sérstaklega einstaka er aðalefnið sem notað var: rekaviður. Þessi dýrmæta auðlind var safnað og flutt frá Skálum á Langanesi, sem undirstrikar útsjónarsemi íslensku þjóðarinnar við að byggja varanleg mannvirki úr því sem hafið gaf. Kirkjan, sem rúmar um 100 manns, hefur síðan staðið sem vitnisburður um trú, samfélag og hefðbundið handverk, og varðveitir mikilvægan hluta af trúarlegum og byggingarlistarlegs arfs Íslands.

Skeggjastaðakirkja, sönn perla Austurlands, stendur sem hjartnæmt tákn trúar og úthalds gegn stórbrotinni strandlengju Bakkafjarðar. Fyrst getið í kirkjubókum um 1200, ber núverandi timburbygging, sem reist var 1845, þann heiður að vera elsta kirkja sinnar tegundar á öllu Austurlandi. Bygging hennar er vitnisburður um íslenska hugvitssemi, þar sem hún var aðallega smíðuð úr rekaviði sem fluttur var frá Skálum á Langanesi, dýrmæt auðlind í landi sem er fátækt af innlendum skógum. Áberandi útlit kirkjunnar, með hreinum hvítum lóðréttum klæðningum, andstæðu svörtu þaki og glæsilegum himinbláum glugga- og hurðarkörmum, er strax heillandi. Grannur, hvítur turn, krýndur krossi, rís tignarlega og sést víða að. Inni í kirkjunni, sem er hönnuð til að rúma um 100 manns, ríkir einföld en djúpstæð andrúmsloft, sem endurspeglar aldir tilbeiðslu. Umhverfis kirkjuna er friðsæll kirkjugarður, merktur fjölmörgum hvítum krossum, sem býður upp á rólegan stað til íhugunar og áþreifanlega tengingu við kynslóðir sem hafa búið og tilbeðið hér. Að heimsækja Skeggjastaðakirkju býður upp á meira en bara sögulega innsýn; það veitir tækifæri til að upplifa djúpa kyrrð afskekktrar íslenskrar landslags, þar sem mannleg viðleitni og náttúrufegurð fléttast óaðfinnanlega saman undir víðáttumiklum bláum himni. Þetta er ferð inn í hjarta andlegs og byggingarlistarlegs arfs Íslands.