Skaftafellsjökull

Background

History & Background

Skaftafellsjökull er óaðskiljanlegur hluti af Vatnajökli, næststærsta jökli Evrópu. Saga hans er saga stöðugra breytinga, framsókna og hörfa í árþúsundir. Sérstaklega athyglisvert sögulegt smáatriði er að um 1940 umluktu Skaftafellsjökull, ásamt Svínafellsjökli, Hafrafell að fullu, sem sýnir mun víðfeðmari ísbreiðu en sést í dag. Á undanförnum áratugum hefur jökullinn dregið sig verulega og hratt til baka, sem endurspeglar alþjóðlegar loftslagsþróun. Þetta undanhald hefur afhjúpað mikið landsvæði sem eitt sinn var falið undir ís. Þetta nýja landsvæði hefur orðið heillandi vistfræðileg rannsókn, þar sem birki og annar harðgerður gróður hefur hratt numið land á svæðinu á síðustu 100 árum, og umbreytt hrjóstrugu jökuljaðrinum í lifandi landslag.

Skaftafellsjökull, tignarlegur skriðjökull sem gengur niður úr hinum volduga Vatnajökli, býður upp á djúpa upplifun af síbreytilegu landslagi Íslands. Þessi áhrifamikli jökull er staðsettur austan Skaftafellsheiðar og er einn af hápunktum Skaftafellssvæðisins innan Vatnajökulsþjóðgarðs. Sögulega, um 1940, umluktu Skaftafellsjökull og nágrannajökullinn Svínafellsjökull Hafrafell að fullu, sem sýnir mun víðfeðmari ísbreiðu en sést í dag. Í dag hefur jökullinn hins vegar dregið sig verulega til baka og afhjúpað mikið landsvæði sem hefur endurgróið hratt á síðustu öld. Gestir geta farið í auðvelda og gefandi 1,8 km göngu frá Skaftafellsstofu, sem tekur um 30 mínútur hvora leið. Stígurinn, sem er að mestu malbikaður í upphafi áður en hann verður að möl, vindur sér í gegnum þetta nýja landsvæði, þar sem harðgerð birkitré og annar gróður þrífast nú. Þegar þú nálgast jökulsporðinn muntu mæta stórkostlegu jökullóni, oft prýddu ísjökum sem hafa brotnað af yfirborði jökulsins. Víðáttumikið útsýnið, með risastórum jöklinum umkringdum hlykkjóttum, dökkum fjöllum og víðfeðmum himni, er sannarlega hrífandi. Þetta er kröftug upplifun sem býður upp á beinan sjónrænan vitnisburð um áframhaldandi jarðfræðileg ferli og áhrif loftslagsbreytinga, sem gerir hana að ómissandi áfangastað fyrir alla sem vilja skilja einstaka náttúruarfleifð Íslands.