Rútshellir

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Ísland var numið af norrænum víkingum um 870 e.Kr., sem færðu með sér ríka menningu og ótrúlegan landkönnunaranda. Rútshellir stendur sem áþreifanleg tenging við þetta grundvallartímabil og sýnir hugvitssemi og úrræðaleysi þessara fyrstu landnámsmanna. Hann er talinn vera stærsti manngerði hellir Íslands, merkilegt verkfræðiafrek á sínum tíma, höggvinn beint í þær stórbrotna klettaveggi sem sjást í dag. Sögulega séð gegndi Rútshellir mikilvægu hlutverki sem „skemma“ eða geymsluhús. Frásagnir lýsa traustum timburveggjum með fjölmörgum loftræstingarholum og öflugu hurðakerfi, sem tryggði örugga geymslu vistanna og verðmætra vara. Glæsileg hæð innviðanna, sem enn sést, bendir til þess að mögulegt hafi verið að hafa annað gólf, sem hámarkaði geymslurýmið innan náttúrulega bergmyndarinnar. Þessi stefnumótandi og háþróaða notkun undirstrikar mikilvægi slíkra verndaðra rýma í krefjandi íslensku umhverfi. Til að viðurkenna gríðarlegt menningar- og sögulegt gildi Rútshellis var hann opinberlega friðlýstur sem menningarminjasvæði árið 1927 samkvæmt íslenskum lögum. Þessi varðveisla tryggir að sögur og líkamlegar leifar þessa mikilvæga staðar frá víkingaöld halda áfram að fræða og hvetja gesti, tengja þá beint við sögurnar og varanlega arfleifð fyrstu íbúa Íslands.

Rútshellir, stórfenglega úthöggvinn í háan, mosaþakinn klettavegg, er einstakur staður frá víkingaöld í fagurfögru Suðurlandi Íslands, sem gefur djúpa innsýn í líf landnámsmanna. Undir björtum bláum himni leiða grænar hlíðar að litlum, steinlagðum inngangi, sem fellur næstum inn í grasið, og gefur vísbendingu um stóran helli innan. Talið er að Rútshellir sé stærsti manngerði hellir Íslands og einstök uppbygging hans og söguleg mikilvægi gerir hann að áhugaverðum áfangastað. Mikil hæð innviðanna bendir til þess að hann hafi einu sinni hýst annað gólf, sem sýnir háþróaða byggingartækni sinnar tíðar. Sögulega séð þjónaði Rútshellir sem mikilvæg „skemma“ eða geymsluhús, með vísbendingum um traustar timburveggi og vandað hurðakerfi sem tryggði örugga geymslu mikilvægra vistanna og verðmætra vara fyrir fyrstu íbúa. Staðurinn var opinberlega friðlýstur samkvæmt menningarminjalögum árið 1927, sem varðveitti arfleifð hans fyrir komandi kynslóðir. Gestir geta skoðað svala, raka innviðina, dáðst að fornu handverki og raunverulega ímyndað sér daglegt líf þeirra sem notuðu þetta merkilega og hugmyndaríka rými. Umhverfið, sem einkennist af öldóttum grænum hlíðum, stórbrotnum klettaveggjum og víðáttumiklum bláum himni, eykur djúpt tilfinninguna að stíga aftur í tímann til landnáms Íslands. Þetta er vitnisburður um mannlegan hugvitssemi í sátt við náttúruna.