Öskurhóll

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Öskurhóll, sem sérstakur staður, hefur ekki umfangsmikil skjalfest söguleg gögn eða sérstakar sögutilvísanir í íslenskum heimildum. Mikilvægi hans liggur fyrst og fremst í náttúrulegri jarðfræðilegri myndun hans og hlutverki hans sem sýnileg birtingarmynd kraftmikillar jarðhitavirkni Íslands. Hins vegar hefur víðara samhengi jarðhita á Íslandi djúpstæða sögulega og menningarlega þýðingu. Ísland situr beint á Mið-Atlantshafshryggnum, sem gerir það að eldfjallasvæði með þúsundum náttúrulegra heitra hverja. Í yfir þúsund ár, allt aftur til landnáms, hafa þessar jarðhitaauðlindir verið óaðskiljanlegur hluti af íslensku lífi. Þær voru mikilvægar fyrir bað, matargerð og til að veita náttúrulegan hita, löngu áður en alþjóðlegur skilningur og nýting jarðhitaorku til raforkuframleiðslu kom til. Öskurhóll stendur því sem tímalaus áminning um þessa fornu tengingu milli íslensku þjóðarinnar og jarðhitafræðilega virks lands hennar.

Öskurhóll stendur sem heillandi jarðhitahver djúpt í hrjóstrugu og víðáttumiklu hálendi Íslands. Hann býður upp á stórkostlega sjón- og skynjunarupplifun, sem sýnir djúpa tengingu eyjarinnar við eldvirkni sína. Áberandi eiginleiki er áberandi, keilulaga hver sem stöðugt blæs út öflugum hvítum gufustrókum og málar hinn heiða bláa himinn með hverfulum skýjum. Við hliðina á þessum virka hveri glitrar róleg, ákaflega blá jarðhitlaug, en lifandi litur hennar er afleiðing steinefnasetlaga og þörunga sem þrífast í heitu vatninu. Umhverfið er mósaík af okurlituðu og gráu landi, örótt af flæði steinefnaríks vatns, með fjarlægum snævi þöktum fjöllum sem mynda dramatískan bakgrunn undir víðáttumiklum himni. Sérstök staðsetning Íslands á Mið-Atlantshafshryggnum gerir hana að einu jarðhitafrægasta svæði heims, með yfir 600 heita hveri. Öskurhóll er frábært dæmi um þetta náttúrufyrirbæri, þar sem innri hiti jarðar losnar sýnilega. Þó að ekki séu umfangsmikil söguleg gögn eða sérstakar þjóðsögur beint tengdar þessum tiltekna Öskurhól, er almenn mikilvægi jarðhita í íslenskri menningu gríðarlegt. Í yfir þúsund ár, allt frá landnámi, hafa þessi náttúruundur verið mikilvæg fyrir bað, matargerð og hitun, löngu áður en nútíma hugmyndin um jarðhitaorku kom til. Heimsókn í Öskurhól snýst því ekki aðeins um að sjá heitan hver; hún snýst um að upplifa kjarna jarðfræðilegs krafts Íslands og meta þær öfl sem mótuðu þetta merkilega land.