Morsárjökull

Background

History & Background

Morsárjökull, eins og allir jöklar Íslands, er leifar frá fyrri ísöldum, gríðarstór, hægfara íssá sem hefur mótað landslagið í árþúsundir. Hann er skriðjökull úr hinum stóra Vatnajökli, sem sjálfur er ráðandi þáttur í landfræði Íslands og nær yfir um 8% af flatarmáli landsins. Sögulega hafa þessir jöklar verið öflugir mótunar- og setmyndunarþættir, sem hafa mótað dali og sléttur sem einkenna stóran hluta af innri og strandlengju Íslands. Svæðið í kringum Morsárjökul, Öræfi, hefur ríka sögu mannabyggða, þar sem fólk hefur oft búið í nálægð við þessi öflugu náttúruöfl, upplifað bæði fegurð þeirra og möguleika á eyðileggjandi jökulhlaupum. Á undanförnum áratugum hefur Morsárjökull fengið sérstaka vísindalega og almenna athygli vegna hraðs hopunar sinnar, sem er skýr og sýnileg afleiðing loftslagsbreytinga á heimsvísu. Þetta hop hefur ekki aðeins breytt landslaginu verulega heldur einnig afhjúpað áður falin einkenni, þar á meðal Morsárfoss. Tilkoma og hækkun þessa foss er í beinu samhengi við minnkandi stærð jökulsins, sem gerir Morsárjökul að öflugu tákni og náttúrulegri rannsóknarstofu til að fylgjast með umhverfisbreytingum. Mikilvægi hans liggur nú ekki aðeins í tignarlegri fegurð heldur einnig sem öflugur vísir um breytt loftslag plánetunnar, sem laðar að sér gesti sem vilja verða vitni að þessum djúpu umbreytingum.

Morsárjökull, stórkostlegur skriðjökull úr Vatnajökli, stærsta jökli Evrópu, býður upp á dramatíska upplifun af kröftugum náttúruöflum Íslands. Svæðið er staðsett í Öræfum, sem telst til Austurlands í stjórnsýslulegum tilgangi, og er stórkostlegur vefnaður af andstæðum þáttum: víðátta íss, háir snævi þaktir tindar, dökkur eldfjallasandur og seigur gróður sem loðir við hrikalegar hlíðarnar sem sjást í forgrunni. Það sem er mest heillandi við Morsárjökul er hvernig hann hefur áhrif á umhverfi sitt. Eftir því sem jökullinn hefur hopað á síðustu áratugum hefur hann afhjúpað stórbrotna sjón: Morsárfoss, sem talinn er vera hæsti foss Íslands. Þessi áhrifamikli foss myndast þegar bráðnarvatn frá jöklinum steypist yfir snarbratta klettavegg sem áður var falinn undir ísnum. Sjónin af vatninu sem steypist hundruð metra niður í dalinn er bæði ógnvekjandi og skörp sjónræn áminning um áhrif loftslagsbreytinga á helgimynda jökla Íslands. Heimsókn til Morsárjökuls gefur einstakt tækifæri til að verða vitni að jarðfræðilegum ferlum í verki. Umfang er gríðarlegt; frá hlykkjóttum íshellunni til fjarlægra, snævi þakinna fjallgarða sem næra hann, er landslagið villt og ótamd fegurð. Þó að beint aðgengi að jökulsporðinum geti verið krefjandi og oft krefjist reyndra leiðsögumanna, bjóða útsýnisstaðir á nærliggjandi svæði upp á ótrúlegt útsýni. Samspil ljóss á ísnum og nærliggjandi bergi, sérstaklega á mismunandi tímum dags, skapar síbreytilegar senur sem heilla ljósmyndara og náttúruunnendur. Þetta er áfangastaður sem sannarlega felur í sér villt hjarta Íslands.