Marteinstungukirkja

Background

History & Background

Saga Marteinstungukirkju er djúpt samofin andlegu skipulagi Suðurlands. Elstu heimildir um kirkju á þessum stað, sem þá var þekktur sem Tunga, ná aftur til um 1200 e.Kr. Árið 1397 var byggðin nefnd Sóttartunga. Mikilvægt er að kaþólsku kirkjurnar sem stóðu á þessum stað voru helgaðar heilögum Marteini, sem síðar varð nafngjafi alls svæðisins, Marteinstungu. Þessi langvarandi helgun undirstrikar áframhaldandi trúarlega þýðingu staðarins í yfir átta aldir. Núverandi timburkirkja, heillandi bygging með sínu táknræna rauða þaki og hvítum veggjum, var byggð árið 1896. Hönnun hennar er rakin til Sigurðar Guðbrandssonar frá Hjálmholti. Kirkjan er hönnuð til að rúma 80 manns og hefur gengist undir miklar endurbætur í gegnum árin. Mikil endurnýjun fór fram árið 1955, sem styrkti enn frekar uppbyggingu hennar og virkni. Sértækari innri uppfærslur áttu sér stað um miðja 20. öld. Um 1950 var innra byrði kirkjunnar klætt og gluggum hennar breytt, sem stuðlaði að núverandi útliti hennar. Um 1960 voru lausir bekkir settir upp, sem veittu sveigjanleg sætaskipan. Þessi stöðuga viðleitni til að viðhalda og endurnýja Marteinstungukirkju undirstrikar mikilvægi hennar sem virks tilbeiðslustaðar og verðmæts sögulegs kennileitis fyrir bæði heimamenn og gesti.

Marteinstungukirkja, staðsett í friðsælu landslagi Suðurlands, er heillandi sögulegt kennileiti sem endurspeglar fallega ríka trúar- og byggingarlistararfleifð Íslands. Núverandi hvíta timburkirkja, með sínu sérstaka skærrauða þaki og glæsilega klukknaturni krýndum krossi, var byggð árið 1896, hönnuður hennar var Sigurður Guðbrandsson frá Hjálmholti. Hreinir hvítir veggir hennar og bogadregnir gluggar mynda sláandi andstæðu við líflegt rautt þakið, sem gerir hana að fagurri sjón gegn víðáttumiklum, heiðskírum bláum himni og öldóttum grænum ökrum Rangárvallabyggðar. Staðurinn sjálfur á sér sögu sem nær aftur til um 1200 e.Kr., þegar kirkja var fyrst nefnd á stað sem þá hét Tunga, síðar Sóttartunga. Þessar fyrstu kaþólsku kirkjur voru helgaðar heilögum Marteini, sem einnig gaf svæðinu nafn sitt. Þessi djúpa sögulega rót undirstrikar varanlega þýðingu hennar. Að innan hefur kirkjan, sem tekur 80 manns í sæti, gengist undir nokkrar endurbætur, þar á meðal innri klæðningu og breytingar á gluggum um 1950, og viðbót lausra bekkja um 1960. Heimsókn í Marteinstungukirkju býður upp á friðsæla flótta og djúpa tengingu við fortíð Íslands. Það er fullkominn staður fyrir þá sem hafa áhuga á sögu, byggingarlist, eða einfaldlega leita að stundar friði í stórkostlegu náttúrulegu umhverfi. Landslagið í kring, afmarkað af heillandi trégirðingu, býður upp á íhugun og ljósmyndun, sérstaklega á björtum, sólríkum degi.