Maríuhellar

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Maríuhellar tilheyrir víðáttumiklu neti hraunhella á Íslandi, jarðfræðilegum myndunum sem urðu til við öflug eldgosi. Þessir hellar myndast þegar hraunstraumur þróar samfellda harða skorpu, sem einangrar bráðna bergið sem flæðir undir. Þegar gosið stöðvast, eða hraunrennslið breytir um stefnu, tæmist bráðna innra efnið í burtu og skilur eftir sig tóma, rörlaga helli. Myndun Maríuhella hófst fyrir þúsundum ára, sem vitnisburður um þá jarðskjálftavirkni sem heldur áfram að móta Ísland. Í gegnum árþúsundir hefur innra hluti hellisins verið mótaður af náttúrulegum ferlum, þar á meðal vatnsrennsli og hitasveiflum, sem hefur leitt til myndunar einstakra steinefnasetinga og, eins og sést á myndunum, stórkostlegra árstíðabundinna ísmyndana eins og ískertinga og snjósöfnunar nálægt inngöngum hans. Þessir hellar eru ekki bara hol rými heldur flóknar skrár yfir forna hraunflæði, sem veita vísindamönnum og gestum ómetanlega innsýn í eldfjallajarðfræði.

Maríuhellar eru hraunhellar á Garðabæjarsvæðinu. Núverandi kortahnitið, um 64.0717°N og 21.8925°V, er staðsetningarviðmið en ekki merking á öruggum inngangi eða bílastæði. Hellarnir eru náttúrulegir og ekki upplýst sýningarhellakerfi með stöðluðum gestatíma. Þar geta verið hrunið grjót, hálka, ís, hæðarmunur og algjört myrkur. Ekki fara inn nema aðgengi sé heimilt og viðeigandi hjálmur, ljósabúnaður og staðkunnátta séu fyrir hendi. Sérhæfður leiðsögumaður er ráðlagður. Verndið hellamyndanir.