Leifur Eiríksson

Background

History & Background

Leifs Eiríkssonar styttan stendur sem stórkostlegur heiður til eins mikilvægasta landkönnuðar sögunnar. Leifur Eiríksson, fæddur á Íslandi um 970 e.Kr., sonur Eiríks rauða, fylgdi í fótspor föður síns sem afburða sæfari. Um árið 1000 e.Kr., á meðan hann reyndi að sigla frá Noregi aftur til Grænlands, rak Leifur af leið og rakst á óþekkta landmassa, sem hann nefndi Vínland, talið vera hlutar af Norður-Ameríku í dag, sérstaklega Nýfundnaland í Kanada. Þessi ferð er næstum 500 árum á undan komu Kristófers Kólumbusar, sem gerir Leif að fyrsta þekkta Evrópubúanum til að stíga fæti á meginlandið. Hin áhrifamikla bronsstytta sjálf var höggvin af Alexander Stirling Calder, þekktum bandarískum listamanni. Hún var gefin Íslandi af Bandaríkjunum árið 1930, sem tákn um góðvilja og viðurkenningu á sameiginlegri arfleifð, sérstaklega til að minnast 1000 ára afmælis Alþingis (íslenska þingsins), elsta þings heims sem enn er starfandi. Styttan var upphaflega sett fyrir framan Þjóðminjasafn Íslands en var síðar flutt á núverandi, áberandi stað sinn á Skólavörðuholti, beint fyrir framan Hallgrímskirkju, þar sem hún heldur áfram að vekja lotningu og forvitni gesta frá öllum heimshornum.

Leifs Eiríkssonar styttan stendur áberandi á háum útsýnisstað í Reykjavík og er meira en bara opinbert listaverk; hún er öflugt tákn um landkönnun og söguleg tengsl. Hin glæsilega bronsmynd, sem sýnir hann með hjálm, hringabrynju, fljótandi skikkju og sverð, stendur á traustum, margþrepuðum steinstalli, og vekur athygli gegn oft dramatískum íslenskum himni, líkt og sést á heiðbláum bakgrunni myndarinnar. Þetta helgimynda minnismerki heiðrar Leif Eiríksson, íslenska landkönnuðinn sem er almennt talinn hafa verið fyrsti Evrópumaðurinn til að ná til Norður-Ameríku um árið 1000 e.Kr., næstum fimm öldum áður en Kristófer Kólumbus kom. Styttan sjálf var gerð af bandaríska myndhöggvaranum Alexander Stirling Calder og var gefin Íslandi af Bandaríkjunum árið 1930, til minningar um 1000 ára afmæli Alþingis, hins forna íslenska þings. Stöðug staðsetning hennar beint fyrir framan hina helgimynduðu Hallgrímskirkju gerir hana að miðpunkti fyrir gesti. Frá þessari upphækkuðu stöðu geta gestir notið víðáttumikils útsýnis yfir Reykjavík, sem nær yfir litrík þök borgarinnar í átt að höfninni og nærliggjandi fjöllum. Þetta er fullkominn staður til að hugsa um sögu, taka myndir og einfaldlega sökkva sér í einstaka andrúmsloft höfuðborgarinnar.