Laugardalur — Græni dalur Reykjavíkur

Background

History & Background

Í margar aldir hafði Laugardalur, eða 'Heitavatnsdalur', mikla hagnýta þýðingu fyrir íbúa Reykjavíkur. Frá fyrstu landnámsöldum fram á byrjun 20. aldar þjónaði þessi dalur sem hefðbundið þvottahús borgarinnar. Náttúrulegir hverir spýttu upp á yfirborðið og veittu aðgengilegt heitt vatn sem gerði það að fullkomnum, sameiginlegum stað til að þvo föt. Konur ferðuðust frá bænum, körfur fullar af þvotti, til að nýta þessi gufandi vötn og leggja fötin sín til þerris á grænum hlíðum. Umbreyting Laugardals í það útivistarsvæði sem við sjáum í dag hófst á þriðja áratug 20. aldar. Þessi breyting markaði nýjan kafla fyrir dalinn, þar sem hann fór frá því að vera eingöngu hagnýtt rými yfir í að vera miðstöð fyrir tómstundir og almenna ánægju. Helstu framfarir voru stofnun Grasagarðsins árið 1961, opnun Laugardalslaugar árið 1968 (sem hefur síðan verið stækkuð mörgum sinnum til að verða sú stóra bygging sem sést í dag), og viðbót Fjölskyldu- og húsdýragarðsins árið 1990. Þjóðarleikvangurinn, Laugardalsvöllur, áberandi eiginleiki í landslaginu, var endurbyggður árið 2008 og styrkti stöðu Laugardals sem miðlægs íþrótta- og tómstundastaðar fyrir höfuðborgina.

Laugardalur, sem þýðir 'Heitavatnsdalur', er stærsta og ástsælasta útivistarsvæði Reykjavíkur, sem teygir sig um 1,5 km norður-suður, aðeins 3 km austur af miðbænum. Sögulega séð þjónaði þessi dalur sem hefðbundið þvottahús Reykjavíkur frá landnámi fram á byrjun 20. aldar, þar sem náttúrulegir hverir veittu heitt vatn til að þvo föt. Í dag er þetta lífleg miðstöð fyrir íþróttir, slökun og náttúru, auðþekkjanlegur úr lofti af áberandi þjóðarleikvangi og aðlaðandi bláum laugum. Dalurinn býður upp á fjölbreytt úrval af aðdráttarafli. **Laugardalslaug** er stærsta varmalaugarsvæði Reykjavíkur (50m útilaug, heitir pottar, gufubað, vatnsrennibrautir), fullkominn staður til að slaka á og njóta. Við hliðina á þessu er **Grasagarður Reykjavíkur**, stofnaður 1961, sem þekur 5 hektara og hýsir yfir 5.000 plöntutegundir, þar á meðal íslenska flóru og alþjóðleg söfn, með ókeypis aðgangi. Fjölskyldur munu gleðjast yfir **Fjölskyldu- og húsdýragarðinum**, sem hýsir heillandi íslensk húsdýr eins og hesta, kindur, geitur, hreindýr, heimskautarefi og seli. Fjölskyldugarður með leikvelli er vinsæll meðal ungra barna. Fyrir íþróttaáhugamenn, **Laugardalsvöllur** (þjóðarleikvangur í fótbolta með 15.000 manna sæti) ræður ríkjum á norðurenda dalsins, umkringdur innanhúss íþróttahöll og frjálsíþróttabraut. Víðtækt net af **göngu- og hjólastígum** meðfram Elliðaánni og í gegnum dalinn veitir næg tækifæri til að skokka, hjóla og ganga með hunda. Laugardalur er sannarlega þar sem Reykvíkingar koma til að njóta náttúrunnar og útivistar, sem gerir það að líflegum flótta allt árið um kring.