Kálfafellskirkja

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Kálfafellskirkja á sér djúpar rætur í Kirkjubæjarklaustursprestakalli í Skaftafellsprófastsdæmi. Núverandi bygging, reist úr járnklæddu timbri, var byggð á árunum 1897 og 1898 og vígð þann 13. nóvember. Hún kom í stað eldri kirkju sem stóð ofar í túninu, þar sem gamall kirkjugarður er enn. Umfangsmikil endurbygging fór fram á árunum 1959 og 1960, en þá var kirkjan lengd og sérkennilegur turn hennar byggður. Jón og Gréta Björnsson máluðu nýuppgerðu kirkjuna, sem var endurvígð þann 21. júlí 1960. Sögulega var Kálfafell prestsetur til 1880, þegar sóknin var lögð til Kirkjubæjarklausturs. Kirkjan er einnig þekkt fyrir verðmæta muni sína, þar á meðal altaristöflu frá 1683 og sjaldgæfan kaþólskan prósessíukross, sem ásamt gamalli skírnarskál, eru nú geymdir í Þjóðminjasafni Íslands, sem vitnar um langa og ríka sögu kirkjunnar.

Kálfafellskirkja, heillandi hvít timburkirkja með lifandi rauðu þaki og fallegum bjölluturni, stendur sem vitnisburður um langvarandi trúararfleifð Íslands í friðsælum suðurhlutanum. Upphaflega byggð milli 1897 og 1898 úr járnklæddu timbri, var þessi fagurfræðilega kirkja hönnuð til að rúma 120 tilbiðjendur. Núverandi útlit hennar, með sérkennilegum turni og lengd, er afleiðing umfangsmikillar endurbyggingar á árunum 1959 og 1960, sem Jón og Gréta Björnsson máluðu af nákvæmni. Gestir geta dáðst að einföldum en glæsilegum arkitektúr hennar, sem staðsettur er við græna tún og fjarlæg tré. Inni í kirkjunni eru fjársjóðir eins og altaristafla frá 1683, sem býður upp á áþreifanlega tengingu við aldir trúar. Þótt sumir munir, eins og gamall skírnarskál og sjaldgæfur kaþólskur prósessíukross, séu nú geymdir í Þjóðminjasafni, undirstrikar upprunaleg tenging þeirra við Kálfafellskirkju sögulega mikilvægi hennar. Á staðnum er einnig gamall kirkjugarður, sem vísar til eldri staðsetningar kirkjunnar ofar í túni. Kálfafellskirkja býður upp á friðsæla stopp fyrir ferðamenn sem kanna Kirkjubæjarklaustur svæðið, og býður upp á íhugun um djúpa sögu og menningarlegan styrk sem er innbyggður í veggi hennar.