Hundraðsmannahellir

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Hundraðsmannahellir er hraunhellir, jarðfræðilegt undur sem myndaðist við forna eldvirkni, algengur eiginleiki í hinu kraftmikla landslagi Íslands. Í gegnum árþúsundir rann glóandi hraun og skapaði þessar neðanjarðar leiðir sem bjóða upp á einstaka innsýn í eldheita uppruna eyjarinnar. Nafn hans, 'Hundraðsmannahellir', vísar til dramatískrar fortíðar, sérstaklega tengsl hans við hið alræmda Tyrkjarán árið 1627. Í þessum hrikalegu árásum réðust sjóræningjar frá Norður-Afríku á Vestmannaeyjar og námu hundruð íbúa á brott til að selja í þrældóm. Staðbundin þjóðsaga segir að umtalsverður fjöldi eyjamanna, kannski allt að hundrað, hafi leitað örvæntingarfulls skjóls innan falinna marka þessa sama hellis. Þó að raunveruleg geta hellisins sé líklega nær tuttugu eða þrjátíu manns, undirstrikar sagan hryllinginn og útsjónarsemi samfélagsins á því myrka tímabili. Harmrænt var að felustaður þeirra var að sögn uppgötvaður þegar hundur, sem var að snuðra í kringum inngang hellisins, afhjúpaði óvart nærveru þeirra fyrir ránsfengunum. Þessi tvöfalda merking – sem bæði náttúrulegt jarðfræðilegt undur og staður gegnsýrður af mannkynssögu og lifun – gerir Hundraðsmannahellir að átakanlegum og sannfærandi áfangastað. Hann þjónar sem áþreifanlegur tengill við fortíð Íslands og minnir gesti á bæði öfluga krafta sem mótuðu landið og seiglu fólksins.

Hundraðsmannahellir er heillandi hraunhellir sem staðsettur er í Herjólfsdal í Vestmannaeyjum, rétt norðan Hamarsvegar. Einstök staðsetning hans, beint við 12. holu golfvallarins, býður upp á sláandi andstæðu milli forns jarðfræði og nútíma afþreyingar. Myndin fangar fullkomlega hógværan, klettóttan inngang hans, að hluta til hulinn gróskumiklu grasi og mosa, með víðáttumiklum golfvelli og dramatískum, þokuþöktum fjöllum sem mynda stórfenglegan bakgrunn. Jarðfræðilega er þessi hellir vitnisburður um öfluga eldfjallasögu Íslands. Hann myndaðist af fornum hraunflæðum og inngangur hans er lágur og krefst þess að gestir skríði stutta vegalengd til að komast inn í aðalhellinn sem er rúmbetri. Þó nafnið gefi til kynna að hundrað manns gætu komist þar fyrir, benda sögulegar heimildir og raunveruleg stærð hellisins til þess að hann gæti raunsærra hýst tuttugu til þrjátíu einstaklinga. Sögulega er Hundraðsmannahellir frægur fyrir staðbundna sögu sem tengist Tyrkjaráninu á 17. öld. Sagt er að stór hópur eyjamanna hafi leitað skjóls hér undan ránsfengunum, en fundust þó þegar hundur sem var að snuðra fyrir utan hellinn afhjúpaði felustað þeirra. Þessi heillandi saga bætir mannlegum dramatík við náttúrulega aðdráttarafl hellisins. Heimsókn hingað býður upp á einstaka blöndu af jarðfræðilegri könnun, sögulegri spennu og fallegri náttúru. Hvað á að sjá: Sérstakar eldfjallamyndanir við innganginn og innan, andstæðu hellisins við umhverfis græna golfvöllinn og víðáttumikið útsýni yfir Herjólfsdal og þokuþakta tinda hans. Ráð: Taktu með höfuðljós ef þú ætlar að skoða inni, klæðist sterkum skóm og vertu tilbúinn að skríða. Svæðið í kringum hellinn er einnig frábært til ljósmyðunar, sérstaklega á þokuþöktum degi eins og sýnt er á myndinni.