Hengill Jarðhitasvæðið

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Hengill er virkt eldfjallakerfi, sem gerir það að mikilvægu jarðfræðilegu kennileiti á Íslandi. Myndun þess er tengd hreyfingum jarðskorpufleka, þar sem það liggur á sprungusvæðinu þar sem Norður-Ameríku- og Evrasíuflekar skiljast að. Þessi stöðuga jarðfræðilega virkni hefur mótað Hengil í það áberandi móbergsfjall sem það er í dag, einkennist af mikilli jarðhitavirkni. Vísbendingar um þessa virkni, eins og gufandi hverir og heitar uppsprettur, hafa verið til staðar í árþúsundir og mótað bæði landslagið og staðbundinn skilning á krafti jarðarinnar. Saga svæðisins er aðallega jarðfræðileg og endurspeglar áframhaldandi eldfjallastarfsemi frekar en mannabyggð eða sögulega atburði.

Hengill jarðhitasvæðið, virkt eldfjallakerfi og áberandi móbergsfjall, er vitnisburður um kraftmikla jarðfræði Íslands. Staðsett í suðvesturhluta Íslands, sunnan við Þingvelli, er auðvelt aðgengi að því um Þjóðveg 1 og ýmsa fjallvegi. Svæðið er þekkt fyrir mikla jarðhitavirkni, sem kemur fram sem gufandi brennisteinsmyndir, sjóðandi hverir og lifandi, litríkar steinefnalaganir sem mála landslagið. Eins og sést á myndinni, þá er í forgrunni hrjúfar, mosaþaktar eldfjallamyndanir og djúpar sprungur, sem gefa vísbendingar um jarðskorpuhreyfingar. Handan þessa stórbrotna landslags teygir sig stórt, rólegt vatn að sjóndeildarhringnum, studd af tignarlegum, snævi þöktum fjöllum. Hengill er paradís göngufólks, sem býður upp á gönguleiðir allt frá auðveldum göngum í gegnum Reykjadal, heita hveradalinn, til erfiðari uppgöngu á Hengilstind, sem stendur í 803 metra hæð. Aðrir athyglisverðir staðir eru Nesjavellir jarðhitasvæðið. Sumargöngutímabilið er sérstaklega vinsælt, sem gerir gestum kleift að meta til fulls litríku líparítfjöllin, stöðuga gufu sem stígur upp úr jörðinni og víðáttumikið útsýni yfir Suðurland, oft með Hellisheiðarvirkjun í fjarska.