Hellnakirkja

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Hellnakirkja hefur mikilvægan sess í trúarlegu landslagi Vesturlands, sérstaklega innan Staðastaðarprestakalls. Kirkjan sjálf er til marks um hollustu samfélagsins, en hún var reist úr steinsteypu á árunum 1943 til 1945, á tímabili þegar mikil uppbygging átti sér stað í íslenskum innviðum. Hún var formlega vígð 12. ágúst 1945 og varð þar með miðpunktur fyrir íbúa svæðisins. Fyrir utan byggingu hennar er kirkjan þekkt fyrir safn fallegra og áhugaverðra gripa sem endurspegla staðbundna handverkshefð og trúarlega hollustu. Miðpunktur þessara gripa er altaristaflan, sem sýnir á meistaralegan hátt biblíusöguna um Jesú og lærisveinana í Emmaus. Flókinn rammi utan um þessa mynd var smíðaður af hinum hæfileikaríka Jóhannnesi Helgasyni, myndskera frá Gíslabæ á Hellnum, en verk hans bætir einstökum listrænum blæ við innréttingu kirkjunnar. Til að auka enn á sögulegt og listrænt gildi hennar, er á altaristöflunni kirkjulegt tákn efst í rammanum sem sýnir hina voldugu baráttu Mikaels erkiengils við drekann, atriði sem er dregið úr Opinberunarbókinni. Kirkjan varðveitir einnig tvo stórkostlega koparhringa, sem prýða bæði aðaldyr kirkjunnar og sáluhliðið, en þessir voru gjafir frá séra Ásgrími Vigfússyni og konu hans, Sigríði Ásgeirsdóttur, og bæta við lögum af persónulegri sögu og samfélagsanda við þetta kennileiti við ströndina.

Hellnakirkja er heillandi steinsteypt kirkja sem var byggð á árunum 1943 til 1945 og vígð 12. ágúst 1945. Útlit hennar er stórkostlegt: skærhvítir veggir hennar og rauða bylgjuþakið, sem endar í einkennandi rauðum turni með krossi, standa í skarpri andstæðu við gróin, græn graslönd og hið víðfeðma, oft ólgandi, Atlantshaf. Staðsetning kirkjunnar á dramatískri strandhæð býður upp á stórfenglegt útsýni, sem gerir hana að sannarlega fallegum stað. Inni í kirkjunni mæta gestum rólegt andrúmsloft og nokkrir merkilegir gripir. Altaristaflan er sérstaklega athyglisverð, en hún sýnir Jesú og lærisveinana í Emmaus innan fallega útskornum ramma eftir Jóhannes Helgason, myndskera frá Gíslabæ á Hellnum. Ofan á rammanum er kirkjulegt tákn sem sýnir baráttu Mikaels erkiengils við drekann, eins og lýst er í Opinberunarbókinni. Að auki prýða tveir glæsilegir koparhringar kirkjudyrnar og sáluhliðið, gjafir frá séra Ásgrími Vigfússyni og Sigríði Ásgeirsdóttur, konu hans. Hellnakirkja er ekki aðeins tilbeiðslustaður heldur einnig vitnisburður um íslenskan þolgæði og listræna hefð, sem býður upp á djúpa tengingu við andlega og menningarlega arfleifð eyjunnar. Friðsæl staðsetning hennar og rík saga gera hana að nauðsynlegum áfangastað fyrir alla sem skoða Vesturland.