Grettishellir

Background

History & Background

Kjalvegurinn, söguleg leið sem tengir saman mismunandi landshluta Íslands, hefur verið þekkt og ferðast um frá landnámsöld. Þessi forna þjóðleið liggur í gegnum hið víðáttumikla Kjalhraun, stórbrotið skjaldborgarlaga hraunsvæði sem ræður ríkjum á miðhálendinu. Grettishellir, mikilvægur hraunhellir innan þessa hrauns, þjónaði sem lykilkennileiti á þessari ferð. Þótt hellirinn sjálfur hafi veitt skjól eða verið áhugaverður staður, þá virkuðu sjö mosavaxnar vörður sem reistar voru ofan á honum, þar af ein sem er áberandi á meðfylgjandi mynd, sem mikilvæg leiðsögumerki. Þessar vörður leiðbeindu ótal ferðamönnum yfir oft flatneskjulegar, en samt furðu færar, sandbreiður hraunsvæðisins og mörkuðu leið í gegnum óbyggðirnar sem hefur staðið í aldir. Staðurinn felur í sér varanlegan anda íslenskrar landkönnunar og hugvitssemi fyrstu landnámsmanna við að sigla um krefjandi umhverfi sitt.

Grettishellir er meira en bara hraunhellir í hjarta miðhálendis Íslands; hann er kennileiti gegnsýrt sögu og náttúrufegurð. Staðsettur í Kjalhrauni, víðáttumikilli skjaldborgarlaga hraunbreiðu, hefur þetta svæði verið mikilvæg leið frá landnámsöld, þar sem hinn forni Kjalvegur liggur um oft sandótt og greiðfært landslag. Grettishellir sjálfur er athyglisverður hraunhellir, sagður stór og tvídyraður samkvæmt staðbundnum heimildum, þótt inngangur hans sé ekki beint sýnilegur á myndinni. Það sem sést greinilega og er einkennandi fyrir staðinn er áberandi varða (eða ein af sjö mosavöxnum vörðum eins og lýst er í íslenskum textum) sem stendur stoltur ofan á hellinum og þjónar sem tímalaust kennileiti fyrir þá sem ferðast um hið víðáttumikla, opna landslag. Svört og hvít ljósmyndin fangar hrjúfa, frumeðlislega fegurð umhverfisins: hrjúfan, mosavaxinn jarðveg sem teygir sig í átt að fjarlægum, óskýrum fjöllum undir dramatískum, skýjuðum himni. Þessi afskekkta staðsetning býður upp á óviðjafnanlegt tækifæri fyrir göngufólk til að tengjast ótaminnu víðerni Íslands. Réttur skóbúnaður er nauðsynlegur og hlý og veðurþolin föt í lögum eru mjög mælt með vegna óútreiknanlegs hálendisveðurs. Gestir ættu alltaf að athuga ástand stíga og veður áður en þeir leggja af stað, sérstaklega utan háannatíma sumarsins. Grettishellir veitir sannfærandi ástæðu til að kanna minna ferðuðu leiðir Íslands og býður upp á blöndu af jarðfræðilegum undrum, sögulegum ráðgátum og stórkostlegu víðáttumiklu útsýni.