Galtalækjarskógur

Background

History & Background

Galtalækjarskógur hefur heillandi sögu, sem er djúpt samofin hefðbundnum landbúnaðarháttum í íslenskri sveit. Sögulega var þetta 80 hektara skógi vaxið svæði þekkt sem 'Dráttur'. Þetta nafn, sem þýðir 'að draga' eða 'að draga í sundur', vísar til mikilvægs hlutverks þess sem fjárgötusamkomustaður. Bændur frá Landssvæðinu ráku fjárhjörð sína niður af víðáttumiklu Landmannaafrétti til þessa skjólsæla skógar. Hér flokkuðu þeir og skildu að fé sitt, sem var árlegur og mikilvægur atburður í hirðingardagatalinu. Þessi siður undirstrikar hernaðarlega mikilvægi Galtalækjarskógar sem náttúrulegra landamæra og tiltölulega frjósamrar vinjar innan að mestu hrjóstrugs landslags. Skógurinn veitti skjól og afmarkað rými fyrir þessa samfélagsstarfsemi, hefð sem mótaði staðbundið samfélag í aldir. Þótt aðalhlutverk þess hafi breyst heldur Galtalækjarskógur áfram að vera miðstöð fyrir fólk sem tengist náttúrunni. Í dag hýsir hann fallegt tjaldsvæði, gistiheimili og sumarbústaði, og varðveitir þannig arfleifð sína sem velkominn viðkomustaður og samkomustaður, þó nú fyrir tómstundir og útivist frekar en búfjárrækt.

Galtalækjarskógur er 80 hektara skógi vaxið svæði sem er fallega staðsett við rætur hins mikilfenglega Heklufjalls, meðfram Ytri-Rangá í Suðurlands. Landslagið hér er sláandi andstæða: þéttur, líflegur grænn gróður og hlykkjótt á í forgrunni, á móti dramatískum, snæviþöktum hlíðum Heklu og hrjóstrugum, dökkum hálendi í fjarlægð, eins og myndin sýnir greinilega. Þetta svæði þjónar sem mikilvægur umskiptipunktur og markar jaðar íslenska hálendisins. Sögulega var þessi staður þekktur sem Dráttur, mikilvægur samkomustaður þar sem bændur frá Landssvæðinu ráku fé sitt niður af víðáttumiklu Landmannaafrétti til að flokka, siður sem var djúpt rótgróinn í íslensku sveitalífi. Í dag hefur Galtalækjarskógur þróast í einn fallegasta tjaldsvæði landsins, ásamt gistiheimili, samkomusal og sumarbústöðum, sem býður upp á fjölbreytta gistingu fyrir gesti. Möguleikar til útivistar eru miklir. Svæðið er kjörinn grunnur fyrir göngufólk sem ætlar að ganga á Heklu, og býður upp á rólegan og skjólgóðan upphafsstað. Að öðrum kosti geta gestir einfaldlega notið notalegra gönguferða um fallegt, skógi vaxið umhverfi, könnun á stígakerfinu og litlum trébrúm sem liggja yfir ána. Náttúrufegurðin, rík saga og framúrskarandi aðstaða gera Galtalækjarskóg að spennandi áfangastað fyrir þá sem vilja sökkva sér niður í íslenska náttúru, skoða eldfjallalandslag hennar og tengjast menningararfi hennar.