Gálgaás

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Gálgaás á sér merkilegan sess í sögulegri frásögn Austurlands, fyrst og fremst þekktur sem fornt aftökusvæði Héraðs. Staðsettur sem áberandi ás rétt austan við Egilsstaðakirkju, var það þar sem réttlæti, oft hart og miskunnarlaust, var framfylgt á fyrri öldum. Nafnið sjálft, sem þýðir „Gálgaás“, vísar til drungalegrar virkni hans. Frægasta og átakanlegasta sagan sem tengist Gálgaási snýr að alræmdu máli frá liðinni tíð. Það var hér sem Valtýr á Eyjólfsstöðum var tekinn af lífi fyrir meintan þjófnað og morð, og hélt hann staðfastlega fram sakleysi sínu allt fram á síðustu stundir. Harmrænn atburðarás tók við 14 árum síðar þegar hinn raunverulegi sökudólgur, sem merkilegt nokk hét einnig Valtýr, var auðkenndur. Hann mætti einnig örlögum sínum á Gálgaási. Þjóðsagan segir að lengi hafi bein hans verið sjáanleg undir ásnum, því þau blésu upp, hversu sem urðað var yfir, óhugnanlegur vitnisburður um djúpa og sorglega sögu staðarins.

Gálgaás er djúpt greyptur í sögu og þjóðsögur Austurlands, staðsettur í stórbrotinni náttúru austan við Egilsstaðakirkju. Þessi áberandi ás, sem stundum er kallaður „Gálgaklettur“ af börnum á staðnum, þjónaði um aldir sem fornt aftökusvæði Héraðsbúa. Dökk fortíð hans er kannski best lýst í harmrænu sögunni um tvo menn að nafni Valtýr. Sá fyrri, Valtýr á Eyjólfsstöðum, var tekinn af lífi hér fyrir meintan þjófnað og morð, og hélt fram sakleysi sínu allt til enda. Fjorton árum síðar fannst hinn raunverulegi morðingi, sem einnig hét Valtýr fyrir tilviljun, og mætti hann sömu örlögum á Gálgaási. Sagan segir að bein hans hafi neitað að liggja í gröf, heldur hafi þau stöðugt birst aftur til að bera vitni um dökka arfleifð staðarins. Heimsókn á Gálgaás býður upp á einstakt tækifæri til að tengjast kröftugum, þótt dökkum, kafla í sögu Íslands. Þó engar vandaðar byggingar séu til staðar, vekur nærvera ássins, sem blasir við hinu friðsæla landslagi Austfjarða, sterka tilfinningu fyrir sögulegu mikilvægi hans. Þetta er staður til rólegrar íhugunar, til að velta fyrir sér hugmyndum um réttlæti, sannleika og mannleg örlög sem áttu sér stað á þessum sama jarðvegi. Svæðið er auðveldlega aðgengilegt og býður upp á mikla andstæðu milli náttúrufegurðar og óhugnanlegrar fortíðar. Fyrir þá sem hafa áhuga á ríkulegum Íslendingasögum og raunveruleika forns réttarkerfis landsins, stendur Gálgaás sem sannfærandi og ógleymanlegur áfangastaður.