Fransmenn á Íslandi

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Í aldaraðir, sérstaklega frá 16. til snemma á 20. öld, voru íslensk vötn, sérstaklega þau undan Austfjörðum, mikilvæg fiskimið fyrir evrópskar þjóðir, þar sem franskir sjómenn léku stórt hlutverk. Þúsundir franskra sæfara frá höfnum eins og Gravelines, Dunkirk og Paimpol fóru í langar, hættulegar ferðir til Íslands og þoldu erfiðar aðstæður í leit að þorski. Þessi nærvera leiddi til mikilla menningarlegra og efnahagslegra samskipta við staðbundin íslensk samfélög. Safnið "Fransmenn á Íslandi" í Fáskrúðsfirði stendur sem virðing til þessarar sögulegu tengingar. Fáskrúðsfjörður sjálfur hefur sérstakan sess í þessari frásögn, en hann var bækistöð fyrir franska sjómenn, ásamt frönsku sjúkrahúsi og kirkjugarði. Safnið, með sýningum sínum, varðveitir og deilir sögum þessara hugrökku manna, skipa þeirra, lífs þeirra og varanlegra áhrifa þeirra á svæðið, og tryggir að þessi einstaki fransk-íslenski arfur gleymist ekki.

Staðsett í hinum fagurri þorpi Fáskrúðsfirði á Austfjörðum, býður safnið "Fransmenn á Íslandi" upp á heillandi ferðalag inn í minna þekktan en mikilvægan kafla í sögu Íslands: nærveru franskra sjómanna. Safnið er í sérstæðri byggingu, auðþekkjanlegri á einstaka bátaformuðu skilti sínu á framhliðinni, sem segir djarflega "Gravelines France 1828 km" ásamt franska og íslenska fánanum. Þetta táknræna skilti er kröftug sjónræn sönnun um ótrúlega vegalengd sem þessir sjómenn ferðuðust frá heimalandi sínu til ríkra fiskimiða Íslands. Inni geta gestir skoðað sýningar sem lýsa daglegu lífi, erfiðri vinnu og menningarlegum áhrifum þessara frönsku sæfara sem sóttu íslensk vötn í aldaraðir. Safnið varpar ljósi á sterk bönd sem mynduðust milli Frakka og íslenskra samfélaga, og kannar þemu eins og verslun, lifun og gagnkvæma virðingu. Frá siglingatækjum til persónulegra muna, veitir safnið náið innsýn í liðna tíma, sem gerir það að ómissandi stað fyrir alla sem hafa áhuga á sjóferðasögu og fjölbreyttu menningarmynstri Íslands.