Fjallsárlón

Background

History & Background

Fjallsárlón er tiltölulega ungt náttúruundur, vitnisburður um hið kraftmikla ferli jökulhörfunar. Lónið eins og við þekkjum það í dag var ekki til fyrr en á fjórða áratug síðustu aldar. Myndun þess er bein afleiðing af hörfun Fjallsjökuls, útfallsjökuls frá Vatnajökulsíshellunni, frá fyrri útbreiðslu sinni. Þessi hörfun skapaði dalinn sem nú er fylltur af bræðsluvatni og ísjökum sem kálfa frá jökuljaðrinum. Í gegnum áratugina, eftir því sem loftslagsbreytingar flýta fyrir jökulbráðnun, hefur Fjallsárlón haldið áfram að vaxa og þróast, og býður upp á lifandi kennslustofu til að skilja jarðfræðileg ferli og áhrif umhverfisbreytinga. Þó að mannleg saga þess nái kannski ekki aftur um aldir eins og sumir menningarstaðir, er jarðfræðileg saga þess djúp og áframhaldandi, og gegnir mikilvægu hlutverki í náttúruarfleifð Íslands og þjónar sem mikilvægur staður til að fylgjast með breyttu loftslagi jarðar.

Fjallsárlón er stórkostlegt jökullón staðsett á Suðurlandi, við suðurjaðar Vatnajökuls, stærsta jökuls Evrópu. Það er beint matað af Fjallsjökli, útfallsjökli sem er hluti af hinni miklu Vatnajökulsíshellu. Þessi einstaka staðsetning býður upp á nánari og fámennari valkost við hina frægu Jökulsárlón, sem er aðeins 20 kílómetra vestar. Jökullinn hér gengur brattar niður, sem leiðir til þess að stundum kálfa gríðarlega stórir ísjakar sem fljóta tignarlega í hinu rólega lóni. Hinar lifandi bláu og hvítu ísmynstranir eru skörp andstæða við dökkt, hrjóstrugt landslagið og fjarlæg snæviþakin fjöll, sem speglast fallega í kyrrum vötnunum undir björtum himni, eins og sést á meðfylgjandi mynd. Gestir geta auðveldlega gengið að strönd lónsins og skoðað malarkenndar strendur prýddar steinum og mosa. Fyrir nánari kynni eru í boði litlar gúmmíbátsferðir sem sigla á milli fljótandi ísjaka og bjóða upp á óviðjafnanlegt útsýni yfir jökulinn. Útsýnið yfir lónið að hinum tignarlega jökli og hæðóttu fjöllunum fyrir ofan er sannarlega eitt af fegurstu útsýnum Suðurlands og býður upp á stund rólegrar íhugunar innan um hráan kraft náttúrunnar. Mundu að jöklar þekja um 11% af heildarflatarmáli Íslands og íslenskir jöklar hafa verið að hopa verulega vegna loftslagsbreytinga, sem gerir Fjallsárlón að áhrifamiklu dæmi um þetta náttúrufyrirbæri. Aldrei ganga á jökli án viðeigandi búnaðar og reyndum leiðsögumanni.