Egilsstaðir

Background

History & Background

Þótt Egilsstaðir sem nútímaleg byggð sé tiltölulega ungur, en hefur vaxið mikið á 20. öld til að verða stærsta þjónustu-, samgöngu- og menntamiðstöð Austurlands, ná rætur hans og mikilvægi mun dýpra inn í vefnað íslenskrar sögu og menningar. Svæðið hefur lengi verið byggt og er staðsett á hagkvæmum stað í frjósömum dal, sem gerði það að náttúrulegum samkomustað í gegnum aldirnar. Sannur sögulegur og menningarlegur þungi Egilsstaða liggur hins vegar í djúpri tengingu hans við bókmennta- og munnlegar hefðir Íslands. Þetta svæði er miðpunktur sagna, þessara epísku prósafrásagna sem skrifaðar voru á Íslandi á miðöldum og segja frá lífi fyrstu norrænna landnema og afkomenda þeirra. Þessar sögur eru ekki aðeins sögulegar heimildir; þær eru stórkostleg bókmenntaverk sem bjóða upp á óviðjafnanlega innsýn í víkingaöld og miðalda norrænt samfélag. Fyrir utan skrifaðar sögur er Egilsstaðir gegnsýrður af lifandi vefnaði íslenskrar þjóðtrúar. Landslagið í kringum bæinn – fjöllin sem sjást í fjarska, hlykkjóttar ár og grænir eyðimerkurblettir – eru jafnan tengd huldufólki, álfum, tröllum og öðrum goðsagnakenndum verum. Að heimsækja Egilsstaði snýst því ekki bara um að sjá bæ; það snýst um að stíga inn í lifandi frásögn þar sem fortíðin hvísla frá hverju horni stórbrotinnar náttúru Austurlands.

Egilsstaðir, stærsti bær Austurlands, er mikilvæg miðstöð og heillandi hlið að stórbrotinni náttúru og ríkum menningararfi svæðisins. Frá lofti séð virðist bærinn vera lifandi bútasaumsteppi af litríkum húsum – mörg með áberandi rauðum, bláum eða gráum þökum – snyrtilega raðað á milli gróskumikilla grænna akra og dreifðra trjáa, allt umvafið tignarlegum, skýjahulnum fjöllum í fjarska. Hlykkjóttur vegur og áberandi brú yfir ána eru einnig sýnileg, sem gefur vísbendingu um tengingar bæjarins. Mikilvægi hans nær langt út fyrir nútímalega innviði. Egilsstaðir er djúpt tengdur ríkri hefð Íslands um þjóðtrú, sögur og fornar sögur sem hafa gengið í gegnum kynslóðir. Þetta svæði er fjársjóður fyrir áhugamenn um íslensk bókmenntaverk frá miðöldum og heillandi sögur af álfum, tröllum og öðrum goðsagnakenndum verum sem talið er að búi í hinu hrjúfa landslagi. Gestir geta kannað heillandi götur bæjarins, sem gefa innsýn í staðbundið líf, eða farið í ferðir út í nærliggjandi náttúruperlur. Þótt bærinn sjálfur búi yfir friðsælu, samfélagsmiðuðu andrúmslofti, býður nærliggjandi svæði upp á fjölmörg tækifæri til gönguferða, skoðunar á fossum og uppgötvunar á sömu landslaginu og innblástur svo margar íslenskar sögur. Egilsstaðir veitir ekta íslenska upplifun, sem blandar saman þægindum nútímabæjar og djúpum sögulegum og goðsagnakenndum frásögnum sem skilgreina þjóðina.