Dettifoss

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Dettifoss, en nafn hans þýðir 'Fossinn sem fellur' eða 'Veltandi foss' á íslensku, er tiltölulega ung jarðfræðileg myndun, sem myndaðist á síðasta ísöld, fyrir um 10.000 árum, þegar íshellur drógu sig til baka og Jökulsá á Fjöllum fann núverandi farveg sinn. Áin sjálf, sem nærist af hinum mikla Vatnajökli, er ein lengsta og öflugasta á Íslands, og flytur gríðarlegt magn af setríku bráðnarvatni sem gefur fossinum sérstakt grátt, ókyrrt útlit, eins og sést skýrt á meðfylgjandi mynd. Hitt dramatíska Jökulsárgljúfur, sem Dettifoss steypist niður í, var grafið í árþúsundum af hörmulegum jökulhlaupum, í kjölfar eldgosa undir jökulhettunni. Þessi miklu flóð skoluðu landslagið og mótuðu djúpa, basaltklædda gljúfrið sem gestir sjá í dag. Hinar einstöku stuðlabergsmyndanir sem sjást í gljúfurveggjunum nálægt fossinum, einnig augljósar á myndinni, eru afleiðing af fornu eldvirkni og síðari kælingu, sem bætir við dramatískt landslag.

Dettifoss, stórkostlegt náttúruafl staðsett á Norðurlandi innan norðurhluta Vatnajökulsþjóðgarðs, býður upp á óviðjafnanlega upplifun af hráum krafti. Hann er almennt talinn voldugasti foss Íslands og sá vatnsmestasti í Evrópu, en ógnarlegur kraftur hans er áþreifanlegur, með titringi sem finnst í nálægum klettum. Hann er nærist af jökulvatni Jökulsár á Fjöllum, en gríðarlegt vatnsmagn hans — að meðaltali 193 rúmmetrar á sekúndu — steypist tignarlega 44-45 metra niður af 100 metra breiðri hengju í Jökulsárgljúfur. Sjónræn áhrif eru strax: víðáttumikið, gruggugt grátt vatn sem dynur yfir basaltklædda brún, og myndar gríðarlegan úða sem oft skapar regnboga á sólríkum dögum (þó myndin sýni skýjaðan himin er úðinn enn mjög áberandi og stuðlar að dramatískri stemningu). Gestir geta nálgast Dettifoss frá báðum bökkum, austur- og vesturbakka, og býður hvor um sig upp á sérstakt sjónarhorn. Vesturbakkinn (vegur 862) býður upp á malbikaðan veg og auðveldari aðgang að útsýnisstöðum beint yfir fossinn, sem gerir þér kleift að finna jarðveginn titra og verða vitni að fallinu. Myndin, líklega tekin frá vesturbakkanum, sýnir víðáttuna og örsmáu fígúrurnar nálægt brúninni, sem gefa sanna tilfinningu fyrir stærðarhlutföllum fossins. Austurbakkinn (vegur 864), oft malarvegur, býður upp á hrjóstruðri upplifun og öðruvísi útsýnisstað til að meta breidd og kraft. Landslagið í kring, eins og sést á myndinni, er hrjóstrugt, klettótt landslag, með grænum gróðri og mosa á víð og dreif, vitnisburður um seiglu lífsins í þessu öfluga umhverfi. Klæðist vatnsheldum lögum, þar sem úðinn getur verið gegnumgangandi, og notið traustra skóna til að fara um klettóttu stígana. Þetta er meira en bara foss; þetta er djúpstæð kynni af ótamnu hjarta Íslands.