Bjarnaneskirkja

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Saga Bjarnaneskirkju er marglaga og endurspeglar aldir af trúariðkun og dramatískum atburðum. Upphaflega stóð kaþólsk kirkja helguð Maríu guðsmóður á þessum stað. Þótt fáar upplýsingar séu til um fyrra form hennar, þjónaði hún sem andlegt akkeri fyrir samfélagið í kynslóðir. Núverandi, sérstaka kirkja var vígð árið 1976, nútímaleg túlkun á helgum stað hönnuð af arkitektinum Hannesi Kr. Davíðssyni. Sláandi hvítt form hennar, með háum þríhyrndum spíra og tignarlega bogadregnum aðalbyggingu, stendur sem áberandi kennileiti í austfirsku landslaginu og blandar saman nútímahönnun og hefðbundnum tilgangi. Fyrir utan byggingarlistarlega þróun sína er Bjarnanes djúpt innbyggt í eina af grípandi sögum Íslands. Um árið 1400 var það bústaður Teits Gunnlaugssonar, áhrifamikils höfðingja. Átök hans við Jón Gerreksson Skálholtsbiskup leiddu til fangelsunar hans og opinberrar niðurlægingar. Dramatískt flótti Teits frá ölvuðum vörðum sínum og síðara bandalag hans við Þorvarð Loftsson náði hámarki í alræmdri hefndaraðgerð: handtöku og drukknun Jóns biskups í Brúará. Þessi öfluga frásögn um réttlæti og hefnd undirstrikar djúpstæða sögulega þýðingu Bjarnaness og gerir kirkjuna ekki bara að bænahúsi, heldur vörð um spennandi fortíð.

Bjarnaneskirkja, sem staðsett er innan um dramatískt og öldótt landslag Austurlands, býður upp á einstaka blöndu af sláandi nútímabyggingarlist og djúpri sögulegri dýpt. Núverandi kirkja, sem var vígð árið 1976, er vitnisburður um framsýni arkitektsins Hannesar Kr. Davíðssonar. Hún hefur sérstaka hvíta ytri hönnun með hvössum, þríhyrndum spíra sem rís til himins og tignarlegum, bogadregnum þaklínum. Stórir, rúmfræðilegir gluggar prýða báða hluta hennar, hleypa náttúrulegu ljósi inn og bjóða upp á útsýni yfir hrjóstrugt umhverfið. Einfaldur en áhrifamikill bjöllustandur úr tré með einni bjöllu stendur stoltur fyrir utan og eykur á friðsæla stemninguna. Áður en þetta nútímalega mannvirki var byggt, stóð á Bjarnanesi eldri kirkja sem var helguð Maríu guðsmóður í kaþólskum sið. Saga staðarins nær þó lengra aftur, samofin einni grípandi sögu Íslands. Um aldamótin 1400 bjó Teitur Gunnlaugsson, voldugur höfðingi, á Bjarnanesi. Saga hans tekur dramatíska stefnu þegar hann var handtekinn óréttlátlega og niðurlægður af Jóni Gerrekssyni Skálholtsbiskupi. Í djörfu flótta slapp Teitur frá ölvuðum vörðum sínum og myndaði að lokum bandalag við Þorvarð Loftsson, annan mann sem biskupinn hafði misgert. Sameinaðir kraftar þeirra leiddu til hinnar alræmdu drukknunar Jóns biskups í Brúará, grimmilegs athafnar miðalda réttlætis sem er enn öflug staðbundin þjóðsaga. Með því að heimsækja Bjarnaneskirkju geturðu notið byggingarlistar hennar og jafnframt íhugað þann ólgandi mannlega harmleik sem átti sér stað á þessari sömu jörð fyrir öldum síðan. Malbikaði stígurinn sem liggur að innganginum býður upp á rólega íhugun og gerir hana að eftirminnilegum áfangastað á hvaða Austurlandsferðalagi sem er.