Bárðarlaug

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Bárðarlaug í Vestur-Íslandi hefur heillað gesti og heimamenn í gegnum alla sögu Íslands. Náttúrulegu myndanirnar hér hafa mótast í þúsundir ára af kröftum eldvirkni, jökulmyndunar og rofs, sem er til vitnis um einstaka jarðfræðilega virkni Íslands. Fyrstu landnámsmenn þekktu einstaka fegurð þessa staðar og kemur hann fyrir í ýmsum sögulegum heimildum og þjóðsögum. Árið 1980 var Bárðarlaug formlega friðlýst sem náttúruverndarsvæði, sem undirstrikar tvöfalda mikilvægi hennar sem jarðfræðilegt undur og stað sem er samofinn íslenskri arfleifð. Djúpstæð merking laugarinnar liggur í tengslum hennar við hinn goðsagnakennda landnámsmann Bárð Snæfellsás. Samkvæmt „Bárðar sögu Snæfellsáss“ settist Bárður, voldugur hálfur tröll, hálfur maður, að á Snæfellsnesi á 10. öld og reisti bú sitt á Laugarbrekku. Sagt er að hann hafi notað Bárðarlaug sem sinn persónulega baðstað. Epísk saga hans endar með dularfullu hvarfi hans inn í hinn tignarlega Snæfellsjökul, þaðan sem talið er að hann verndi allan skagann án afláts. Landnámabók staðfestir enn frekar þetta sögulega tímabil með því að nefna Ingjald Alfarinsson, félaga Bárðar sem settist að á Ingjaldshvoli. Í dag heldur Bárðarlaug áfram að laða að gesti frá öllum heimshornum sem koma til að sjá hið óvenjulega landslag sem gerir Ísland að einum jarðfræðilega fjölbreyttasta stað á jörðinni. Hún býður upp á áþreifanlega tengingu við forna fortíð Íslands, sem gerir gestum kleift að standa á stað þar sem sögur urðu til og náttúruöflin halda áfram að móta sannarlega einstakt umhverfi.

Bárðarlaug, eða Baðlaug Bárðar, er sannarlega heillandi náttúruundur sem liggur í sérstökum gjallgíg á hinni táknrænu Snæfellsnesi. Myndrænt séð, eins og myndin sýnir, býður laugin upp á friðsæla sýn: sporöskjulaga dökkt, rólegt vatn, þar sem yfirborðið gárast varlega, umkringt hrikalegu, grýttu landslagi. Í bakgrunni gnæfir tignarlegt fjall, líklega endurspeglandi Snæfellsjökul, og skapar dramatískt baksvið sem eykur á andrúmsloftsljóm laugarinnar. Jarðfræðilega er Bárðarlaug undur, en myndanir hennar hafa mótast í þúsundir ára af öflugum kröftum eldvirkni, jökulmyndunar og rofs, sem er einkennandi fyrir hið kraftmikla landslag Íslands. Hún var formlega friðlýst sem náttúruverndarsvæði árið 1980, sem viðurkennir tvöfalda mikilvægi hennar sem jarðfræðilegt undur og stað sem er gegnsýrður ríkri íslenskri þjóðtrú. Nafn laugarinnar heiðrar Bárð Snæfellsás, goðsagnakenndan landnámsmann frá 10. öld sem var hálfur maður og hálfur tröll. Í hinni fornu 'Bárðar sögu Snæfellsáss' er sagt frá því hvernig Bárður stofnaði bú sitt á Laugarbrekku og notaði Bárðarlaug sem sinn persónulega baðstað. Goðsagnakennd ferð hans lauk með dularfullu hvarfi hans inn í Snæfellsjökul, þaðan sem talið er að hann verndi allan skagann til þessa dags. Að heimsækja Bárðarlaug býður upp á einstakt tækifæri til að tengjast þessum djúpu arfi, upplifa landslag sem hefur innblásið sögur og heillað ímyndunarafl í aldir. Þetta er staður þar sem hrá fegurð íslenskrar náttúru mætir varanlegum krafti ástsælustu goðsagna hennar.