Andakílsárvirkjun

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Saga Andakílsárvirkjunar nær aftur til ársins 1947, sem var mikilvægt ár þegar sveitarfélög á Vesturlandi tóku höndum saman um að byggja þessa mikilvægu vatnsaflsvirkjun. Stofnun hennar markaði mikilvægt skref í átt að sjálfbærni svæðisins í orkumálum, hönnuð af íslenskum ráðgjöfum sem snilldarlega hönnuðu lausn til að beisla öflugt flæði Andakílsár. Þetta samstarfsverkefni undirstrikaði vaxandi þjóðarleitni til að nýta ríkidæmi Íslands af náttúruauðlindum til framfara. Við lok hennar stóð Andakílsárvirkjun stolt sem þriðja stærsta vatnsaflsstöð Íslands, vitnisburður um vaxandi getu þjóðarinnar í verkfræði og endurnýjanlegri orku. Í áratugi þjónaði hún sem hornsteinn orkuveitu svæðisins og lagði verulega af mörkum til heimila og iðnaðar. Með tímanum breyttist eignarhaldið og í dag er virkjunin hluti af Orkuveitu Reykjavíkur og heldur áfram arfleifð sinni í sjálfbærri orkuframleiðslu. Virkjunin er staðsett í Borgarfjarðarsveit og nýtir hún nákvæmlega hinn mikla fall Andakílsár þegar hún rennur frá Skorradalsvatni, en aðalraforkuframleiðslan fer fram um það bil 500 metrum ofan við sýnilega virkjunarhúsið. Þótt virkjunin sé enn virkur iðnaðarstaður og bjóði ekki upp á skoðunarferðir fyrir gesti, gerir sögulegt mikilvægi hennar og stórbrotin náttúruleg umgjörð hana að sannfærandi kennileiti í landslagi Vesturlands, sem táknar varanlega tengingu þjóðarinnar við öflugt náttúrulegt umhverfi sitt.

Andakílsárvirkjun stendur sem merkilegur vitnisburður um frumkvöðlaanda Íslands í nýtingu endurnýjanlegrar orku. Þessi vatnsaflsvirkjun er staðsett í Borgarfjarðarsveit á Vesturlandi og var stofnuð árið 1947 af hópi sveitarfélaga á Vesturlandi. Hún lék lykilhlutverk í þróun svæðisins og var á sínum tíma þriðja stærsta vatnsaflsvirkjun landsins. Í dag er hún rekin af Orkuveitu Reykjavíkur og heldur áfram að veita sjálfbæra orku. Sjónrænt er staðurinn sláandi, eins og sést á myndinni. Traust, tveggja hæða hvít bygging með einkennandi rauðu þaki hýsir raforkuframleiðslubúnaðinn, umkringd flóknum stálgrindum raflína sem liggja yfir skýjaðan himininn. Beint við hlið þessarar iðnaðararkitektúr steypist hin volduga Andakílsá dramatískt niður í breiðum, fossandi fossi, sem skapar heillandi sjónarspil af hvítri froðu og rennandi vatni. Áin flæðir kröftuglega niður eftir, afmörkuð af bökkum af háum, haustlitum gróðri í appelsínugulum, brúnum og grænum tónum, og umkringd hrjúfum, dökkum, mosaþöktum hólum sem rísa bratt upp í íslenska himininn. Þótt virkjunarhúsið sjálft sé ekki opið almenningi til skoðunarferða, býður nærliggjandi svæði upp á frábæra útsýnisstaði til að meta bæði verkfræðilega undurverkið og óspillta náttúrufegurðina. Gestir geta auðveldlega fylgst með hinum glæsilega fossi og ytra byrði virkjunarinnar og íhugað hið samræmda, en þó kraftmikla, samlífi mannlegrar viðleitni og ótamins íslensks landslags. Þetta er áhugaverður viðkomustaður fyrir þá sem hafa áhuga á iðnaðararfi, náttúruundrum og sögu orkusjálfstæðis Íslands, best upplifað með því að gefa sér augnablik til að sökkva sér niður í einstakt andrúmsloft þar sem land, vatn og orka mætast.