Leifur Eiríksson

Bakgrunnur

Saga og bakgrunnur

Leifs Eiríkssonar styttan stendur sem stórkostlegur heiður til eins mikilvægasta landkönnuðar sögunnar. Leifur Eiríksson, fæddur á Íslandi um 970 e.Kr., sonur Eiríks rauða, fylgdi í fótspor föður síns sem afburða sæfari. Um árið 1000 e.Kr., á meðan hann reyndi að sigla frá Noregi aftur til Grænlands, rak Leifur af leið og rakst á óþekkta landmassa, sem hann nefndi Vínland, talið vera hlutar af Norður-Ameríku í dag, sérstaklega Nýfundnaland í Kanada. Þessi ferð er næstum 500 árum á undan komu Kristófers Kólumbusar, sem gerir Leif að fyrsta þekkta Evrópubúanum til að stíga fæti á meginlandið. Hin áhrifamikla bronsstytta sjálf var höggvin af Alexander Stirling Calder, þekktum bandarískum listamanni. Hún var gefin Íslandi af Bandaríkjunum árið 1930, sem tákn um góðvilja og viðurkenningu á sameiginlegri arfleifð, sérstaklega til að minnast 1000 ára afmælis Alþingis (íslenska þingsins), elsta þings heims sem enn er starfandi. Styttan var upphaflega sett fyrir framan Þjóðminjasafn Íslands en var síðar flutt á núverandi, áberandi stað sinn á Skólavörðuholti, beint fyrir framan Hallgrímskirkju, þar sem hún heldur áfram að vekja lotningu og forvitni gesta frá öllum heimshornum.